Бункер, рельcы, титановая печка

Взгляд с трудом улавливал танцующий белый халат впереди меня.

- Не отставайте, мой друг, - с неподходящей для подобного места вежливостью проговорил голос.

- Да, конечно... – пришлось прибавить ходу, хотя в боку начинало отчетливо покалывать. Похоже этот тип привык бегать трусцой по здешним «катакомбам».

- Невольно приходиться быть в форме, - словно услышав мои мысли заметил он, - этот заброшенный бункер простирается еще на несколько миль, но... не стоит беспокоиться, мы почти на месте.

«Доктор» оказался прав – вскоре мы остановились у большой металлической двери с внушительным засовом и огромным внешним замком.

– Напоминаю о вашем обещании держать рот на замке. Иначе вам не избежать довольно серьезных последствий, вплоть до... – он на миг задумался, - словом - ни слова!

- Ага, ясно, - невозмутимо ответил я, - но под ложечкой невольно засосало, не влипнуть бы в неприятную историю.

Зазвенела крупная связка ключей и раздалось шесть размеренных щелчков – замок был вовсе не так прост, как это казалось внешне.

Никак не ожидал увидеть за тяжелой, возможно бронированной дверью, в сердце бывшего военного объекта, вполне пригодное для жилья помещение.

Это был просторный зал со светлыми обоями, теплым паркетом и множеством книжных полок – небольшая библиотека, расположенная, как минимум, на двести фунтов ниже уровня моря.

Вместо окон, по всей видимости, висели светодиодные экраны, которые в данный момент эмулировали морской прибой, все это сопровождалось соответствующим звуковым фоном невидимых динамиков. Честно говоря, не зная своего местонахождения я бы непременно подумал, что отдыхаю в какой-то шикарной загородной вилле. Но даже осознавая явный фальш здешней атмосферы я почувствовал себя куда бодрей после населенных огромными крысами мрачных коридоров.

В остальном помещение было во всех смыслах обычным. Единственное, что меня привлекло в первую минуту – это рельсы. Рельсы обвивали все книжные полки в моем обзоре, подозреваю, что они раскинулись по всему помещению. К сожалению, масштаб сей подземной библиотеки я оценить не мог, однако подозревал, что она куда объемней, чем кажется на первый взгляд.

Поразмыслив, я решил, что рельсы возможно служат средством для более удобной транспортировки книг. Наверное, для их перевозки используется небольшая тележка. Собственное заключение вполне меня удовлетворило.

Чего я не мог объяснить, так это зачем рельсы были проложены также и к небольшому столику, на которой стояла обрамленная фотография – портрет какой-то молодой семьи.

- Неплохая коллекция, правда? – Увидев мой озадаченный вид спросил док.

- Впечатляет, - сухо ответил я и указательным пальцем вернул на место съехавшие на нос очки. – Рай для литературоведа.

- Скорее для ученого, - ответил человек в халате.

- Так в чем суть моей работенки? Уборка потаенного книжного зала? – Я уже начинал терять терпение - сказывалась утомительная прогулка по подземному лабиринту.

- В общем-то да, включая некоторые несложные поручения. Однако уходить вам еще рано, как вы понимаете, есть тут запретный плод.

- Уж поверьте, читатель из меня никакой, а учитывая довольно посредственное образование, в каких бы то ни было серьезных технологиях разобраться я не...

- Прошу помолчать, - он раздраженно повысил голос. – Дело тут вовсе не в книгах, среди них действительно есть достаточно редкие и дорогостоящие экземпляры, но это пустяки. Будучи у нас на службе вам придется общаться с одной экстраординарной, как физически, так и умственно персоной. Моя задача – познакомить вас и снять первую пелену неловкости при встрече, - он многозначительно взглянул мне в глаза. – Следуйте за мной, он должен быть неподалеку.

Идти пришлось недолго, вскоре я почувствовал как слегка вибрирует пол и дрожжит мебель. Доктор приостановился и взглянул в узкий проход.

- Ах вот вы где, Кобертс, - радостно воскликнул доктор, глядя в узкий проход между секций, - а мы то вас заискались, новый служащий прибыл.

Вибрация, на миг прекратившаяся, вновь возобновилась. Док слегка отошел от прохода и оттуда неспеша выехало нечто.

- Рад знакомству, я Кобертс Энстрик второй, - металлическое бочкообразное чудище, по форме походившее на старую титановую печку, протягивало одну из своих трех конечностей.

- Очень амбициозное имя для робота, - дебильно улыбнувшись я кивнул и протянул ему руку.

Мою кисть словно зажало в тиски, из глаз брызнули слезы, а все попытки вырваться не увеньчались успехом.

- Ты не сказал ему? – Прогремел голос железяки, по-видимому обращение было к доктору.

- Я...я хотел, чтобы он сначала увидел... а потом, я не ожидал от него подобного хамства, - док явно был перепуган и смущен. – Это не робот, - зло зашипел он мне на ухо, - это человеческий разум в железной оболочке.

- Ну хватит, будите его!

Картинка со стоящим подле меня доктором и огромным металлическим ученым стала рассеиваться, а затем и вовсе пропала.

- Это что еще за ерунда?

Еще плохо понимая, что происходит я нехотя раскрыл глаза. Передо мной возникла раскрасневшаяся рожа шефа.

- Сколько можно зря переводить астроторы? Я такого бреда в жизни не слышал. Кому я это продам? Тысяча рогатых - кинематограф в упадке, литература на грани вымирания, а вы – единственная надежда режиссеров и писателей, не можете подкинуть интересной перспективной идеи.

И тут я окончательно ощутил самого себя, не служащим у железного ученого очкастым уборщиком, а бедным студентом медицинского факультета, подрабатывающим на продаже собственных сновидений. Теряюсь, какой из двух вариантов хуже.

Шеф продолжал распаляться и стал походить на жирного злого борова с раскрасневшимися от непрерывного хрюканья белками глаз.

Боковым зрением я заметил несколько десятков астроторов, лежащих рядом с моим креслом, в миниконтейнере, и в голову невольно закралась сомнительная идея.

- Вернусь через пару недель, с новыми образами! – Отрывисто произнес я и, схватив ладонью все, что было в контейнере, быстро запихал себе в рот.