Инспекция

- Да, слушаюсь… Так точно! Будет исполнено!... – Капитан Мак’Кензи отключил аппарат громкой связи и задумался. И почему именно он? За что ему это? И тут же, усмехнувшись, мысленно ответил сам себе: как за что? А должность Командующего Военно-Космическим Флотом Земли? Вот-вот, именно за это…

Вообще-то встретить инспектора – дело привычное и нехитрое. Всяких инспекций капитан навидался за свою жизнь – не сосчитать. Но вот… Инспектор из Галактической Ассоциации Разумных Форм Жизни… Такого точно ещё не было – вообще, в принципе не было на Земле. Кто его знает, как может выглядеть этот космический инспектор, что у него на уме? Единственное, что сообщили Мак’Кензи – «к нам обещали послать гуманоида». Ну… хоть на этом спасибо – две руки, две ноги, одна голова… Братья, так сказать, по разуму… Чтоб их…

Начался весь этот дурдом месяц – а точнее, четыре недели и три дня – назад, когда разведывательный катер Земли буквально наткнулся в космосе на корабль этой самой Ассоциации. Хорошо ещё, что сгоряча не открыли стрельбу по неопознанному летающему объекту, а поступили по инструкции – послали предварительный запрос. Почти не надеясь, что их поймут, и уж тем более – что ответят более-менее вразумительно. А потому уже начали готовить лазерные пушки к бою… Когда вдруг получили ответ. На чистейшем английском, между прочим! Кто же знал, что у «пришельцев» – автоматические переводчики, которые расшифровывают любой незнакомый язык за несколько земных минут…

И вот теперь представители Галактической Ассоциации Разумных Форм Жизни хотят провести инспекцию с целью выяснения уровня умственного и технического развития землян и окончательного принятия решения – достойна ли планета Земля вступить в их ряды.

В то утро Мак’Кензи проснулся за полчаса до будильника и долго ворочался в кровати, пытаясь представить себе, как пройдёт эта злосчастная инспекция. Потом он вскочил, умылся и оделся за считанные минуты, проигнорировал завтрак и торопливо выбежал из дома.

На поле, подготовленном к приёму инспектора, все уже были в сборе – представители прессы, Вице-Мэр планеты Земля, Президент Космического Агентства. В общем, официальные лица, толку от которых – ноль, и вся ответственность ляжет на крепкие плечи капитана, как он и предвидел. Ну и ладно.

Ровно в одиннадцать часов по земному времени на поле бесшумно опустился летательный аппарат сферической формы. Из него вышел… В общем, этого капитан ожидал меньше всего – человек, он почти ничем не отличался от землян – разве что был чуть выше ростом. Стройный, в обтягивающем серебристом костюме, он легкой спортивной походкой подошел к людям, приветливо улыбнулся и представился:

- Инспектор Грег.

Официальная часть – приветствия и представления – прошла гладко, как по маслу. Затем Вице-Мэр с Президентом уехали, прихватив с собой прессу и оставив Мак’Кензи один на один с инспектором. Уффф… это был тот ещё денёк для капитана. Они ездили на различные производства, он рассказывал Грегу о новейших технологиях и достижениях землян – а тот вдруг совершенно некстати прерывал его нелепыми вопросами о состоянии экологии и природных ресурсах планеты. К вечеру они, почти довольные друг другом, подъехали к зданию с надписью «Военно-Космический Флот Земли», поднялись на двенадцатый этаж, Мак’Кензи распахнул дверь своего кабинета, вошёл первым и пригласил инспектора следовать за собой, но то замер в дверях, поражённый открывшимся зрелищем. Это было необыкновенно красиво – стеклянное помещение, пронизанное лучами заходящего Солнца! Грег невольно залюбовался, даже забыв на какое-то время о стоящем перед ним по-военному «навытяжку» Мак’Кензи. А когда вспомнил, то посмотрел на него, чуть прищурив глаза:

- Капитан… Вам никогда не приходилось задумываться, почему из всех времён суток так прекрасен именно закат? Солнце, перед тем, как уйти за горизонт, дарит нам самые яркие краски.

- Н-н-ннникак нет… не приходилось… - Капитан растерянно заморгал, а потом заискивающим голосом произнёс: - Мистер Грег… простите, не знаю вашего звания… Я понимаю – служебная тайна и всё такое, но… Скажите – у нашей планеты есть шанс стать членом Вашей Ассоциации? Вы ведь замолвите за нас словечко, не правда ли?

- Да-да, конечно! Непременно! Ваша планета прекрасна, – Инспектор ободряюще похлопал капитана по плечу, старательно избегая глазами его взгляда, - Ну что ж… Мне пора. До свидания.

Грег ещё раз с сожалением посмотрел на поле, освещённое заходящим Солнцем, и вошёл в готовый к взлёту корабль.

- Уму непостижимо, - бормотал он себе под нос, отклеивая с тыльной стороны ладони маленький прозрачный квадратик одноразового записывающего устройства, - С такими начальными данными, с такими природными условиями… - он вспомнил планеты совсем без атмосферы, которые приходилось осваивать, - и такими темпами… ещё с десяток лет, не больше… - он ещё раз взглянул в иллюминатор, затем – на квадратик с информацией об инспекции планеты Земля – и без колебаний выбросил его в контейнер с мусором.

Мак’Кензи в своём кабинете рассеянно перекладывал бумаги на столе с одного места на другое. Странный он какой-то, этот инспектор… Интересовался историей планеты, природой – вместо того, чтобы расспрашивать о технических достижениях человечества, об успехах современного градостроительства и развитии оборонной промышленности.

И эти слова напоследок – про закат… Интересно, что он этим хотел сказать? Неужели в них был какой-то глубокий смысл, ассоциация? Или же просто – инспектор излишне сентиментален?...

Раздался негромкий, мелодичный звуковой сигнал – рабочий день капитана закончился.

Он помотал головой, прогоняя из головы ненужные мысли, убрал документы в сейф и с чувством выполненного долга вышел из кабинета.