Подземный мир един

Феликс Кривин

Не стоило в одиночку лезть в эту вертикалку. А с другой стороны, с кем? В лагере осталась пара мальков – первый выход на горизонт в три сотни футов. Не стоит их тянуть с собой – сдохнут. Но и лезть без напарника… Впрочем, ладно. Сегодня можно. Да и недалеко тут – всего один колодец. Уж больно он красив, да и вода показывает, что должно быть развитие тоннеля. Только одним глазком!

Вик проверил дельту на системе, перебрал ожерелье закладок и карабинов, перетянул узел на конце верёвки. Ну, поползли потихоньку. Футов через сорок он зафиксировался на закладке и вбил в стенку колодца шлямбур. На ушке весело щелкнуло карабин с тавром дедушки Петцеля. Первая точка страховки готова. Можно и отдохнуть слегка.

Вик расслабился в системе, восстанавливая дыхание. Зал должен быть не больше чем в пяти-семи таких остановках. После третьей остановки можно будет позволить себе покурить. Ладно, полезли.

А мальков, подумалось, надо было всё-таки взять. Пусть бы подстраховали. Сковырнуться-то, оно, дело нехитрое. И лежи потом поломанный. Вот как с Риком, к примеру, было. Не, выжил он, даже ходит почти нормально. В норы, конечно, полезет не скоро, если полезет, вообще. Вот в такую же нору полез, один само собой. Мальков на базе оставил. Повезло. Ладно, сомнительно повезло, что в первом же колодце сорвался. А мальки решили простучать стены как раз недалеко от колодца. На себе вытащили и даже попутно умудрились ничего Рику не усугубить, молодцы!

Вообще, мальки – молодцы. Не по барам Города шляются, а вот спортом занялись. Тренироваться, конечно, страсть, как не любят. Ну, а кто любит? Им подавай сразу вертикалку футов эдак на тысячу, да с красивыми залами, да чтобы водопадик был обязательно. А ты пойди доберись до такой норы… Да с водопадиком. Крайне нетривиальное, как говорит Мик, дело.

Так, вторые сорок футов. Даже зацепиться не за что. А нет – вот есть трещинка подходящая. Ничего, дальше будет легче – колодец сужается и можно будет распереться.

После крайней страховки и ещё двадцати футов открылся величественный зал. Непривычное обилие пространства кружило голову. Свет тики не добивал до свода, на серо-коричневых стенах блестели алмазики капель воды, ребристые стенки «натёчки» и воздух… Особенный здесь воздух – иных астматиков, подорвавших своё здоровье на производствах Города, в норы возят. На лечение санаторное. Большие деньги за это берут. А нам всё бесплатно, только не лифтом, а вот – навеской. Впрочем, так даже лучше.

А это у нас что такое?

Луч тики выловил из темноты камень какого-то странно яркого цвета. Не камень, пожалуй, даже, а плиту. Ровную, прямоугольную и тошнотворно яркую. Чуть поодаль лежала такая же. Между плитами валялись камни поменьше, уже нормальные – выпуклые.

Так, подойдём ближе.

«Плиты» всё меньше походили на камень, они были мягкими. А округлые камни (яркие и лёгкие) оказались пустыми внутри. Так – оболочка только от камня. В сырой глине у плит отпечаталось несколько следов уходящих к дальнему концу зала.

Следы? Значит, наш Город не одинок. Значит большой монолит – не простирается на бесконечное расстояние. Где-то в пузырях мироздания, в кавернах нашей плотной вселенной есть ещё города. Некоторые должны быть связаны норами, а к некоторым, должно быть, и добуриться невозможно. Каверны… Интересно сколько их? Сколько таких обитаемых полостей, как наш Город?

А города, наверняка, населены. И там тоже есть туристы. Лазят по норам. А это, должно быть, их снаряжение. Вот только как им пользуются? Интересно. Надо будет захватить, а то ведь не поверят. А это что блестит? Металл? Полезная, должна быть, штука, захватим и его.

Спускаться назад всегда проще. Аккуратно пропускаем верёвку через каталку и скользим в колодец. Домой всегда легче – маршрут уже провешен. Теперь главное в узел страховки каталкой не въехать да перестёгиваться осторожно. Спуск домой, конечно, самый безопасный этап, но и тут немало народу ломалось. И почему-то, в основном, опытных. Мальков, поломанных на спуске, не вспоминалось.

***

Солнце резануло по глазам. После трёх суток пещеры было непривычно тепло. Хотелось стянуть потный комбез, содрать опостылевшие резиновые сапоги и босиком пробежаться по сухой траве.

– Ну, как слазили?

– Нормально, только вот каска одна пропала и спиртовка.

– Как пропала?

– Исчезла из ПБЛ[1], пока дальний провал штурмовали. Нас не было часов пятнадцать, никак не больше… И на тебе! Даже воды не согреть.

– Да ладно? Обвал был, что ли?

– Да нет, всё чисто. Может по нашей навеске спускался кто?

– На плато, кроме нашей группы, никого! Москвичи третьего дня ушли. Двумя зелеными ракетами попрощались, всё как было договорено.

– Ну и кто, по-твоему, мог обнести ПБЛ? Да там даже мышей летучих нет!

– Ага, да и летучая мышь в каске и со спиртовкой. Это повыше любого сюра будет.

________________

1 - Подземный базовый лагерь