Семь отчаянных пиратов

Вечерело, красноперая рыба закатного светила сонно погружалась в море, и золотистые лучи, подобострастно кланяясь наступающим звездам, проложили небесную дорожку по водной глади от горизонта до берега. Песчаная коса окаймляла полоску прибрежного тропического леса на скалистом тихоокеанском острове.

- Подходящее местечко, - сказал юркий и ловкий Володя, выполняющий обязанности впередсмотрящего матроса, и передал бинокль капитану.

Борису Иванович, самый солидный во всех отношениях мужчина на судне, был заядлым яхтсменом еще со времен оных. Экс-чемпион европейских регат не утратил любви к морским приключениям, когда сошел со спортивной дистанции, уступив место молодым и рьяным, и ежегодно сколачивал компанию из любителей дикого отдыха.

Хорошо знал морское дело пышноусый коренастый дядя Василий - удачливый рыбак, хороший ныряльщик и выносливый пловец. Любители дайвинга, две пары, женихавшиеся весь минувший год, решили перед свадьбой проверить чувство локтя и крепость «каменной спины» в первобытных условиях. Атлеты, Антон и Костя, внешне отличались лишь цветом кожи и волос. Загорелый Антон имел прямые русые волосы, а белокожий Костя - кучерявую рыжую шевелюру. Ну, от девчат, топ-модельной Леночки и кругленькой Сонечки, на первый взгляд, вреда не было.

- Лево руля!

Яхта «Семь пиратов» бросила якорь в маленькой бухте напротив фигуристых каменных глыб. Новоявленные робинзоны, - семь человек и собака Жулька, - с гиканьем высадились на берег, подбодренные заливистым лаем, волоча за собой шлюпку с туристическими палатками, рыболовными снастями и продуктами.

Женщины разобрали провиант. Мужчины поставили палатки в тени деревьев подальше от пенного прибоя, сходили за дровами и прямо на песке разожгли костер. Искры улетали вверх, дрова потрескивали, компания сидела на старых корягах и молчаливо ожидала ушицы из морского окуня. Вскоре кроме супа, хлеб, маринованные огурцы и помидоры, маслины и брынза, вареная картошка и лук украшали клеенку, расстеленную рядом с костровищем.

- Дядя Василий, расскажите, что-нибудь, - попросила Леночка.

- Необыкновенное?

- Там на неведомых дорожках, а?

- Бытует у островитян древняя легенда, - рассказчик посмотрел на звездное небо, подкрутил усы и подобрал в руку щепку от полена.

.

Бытует у островитян древняя легенда. Давным-давно на этом острове уснул двугорбый вулкан Тео-Лунь. Но раз в три года из его жерла курится пепельно-серый столбик, сернистые газы и маслянистый тягучий гель стекают по склонам и заползают в самые отдаленные норки и пещерки. Навязчивый запах пробуждает к жизни теолуньящера. Это легендарное животное живьем никто не видел, да и описать вряд ли сможет.

Внутренняя пустота гонит невидимого зверя из берлоги. Но его чувство голода отличается от человеческого и животного, оно - эстетическое. Жажда неиспытанных ощущений, форм и красок, философского познания заставляет теолуньящера выходить на охоту и искать новые жертвы. Проглотив добычу, он замирает, приняв форму съеденного существа. Эстет переваривает пищу медленно, словно голодный читатель перелистывает редкую книгу, впитывая букву за буквой, слово за словом, образ за образом. Познав, «эстетическое наслаждение», теолуньящер старается подражать вкусному блюду - он действует и взаимодействует с миром в лице съеденного «бутерброда». Отличить жертву от хищника обычному человеку практически невозможно. Местные племена пользуются услугами шаманов, которые, входя в транс, распознают истинную суть теолуньящера или в переводе с их языка - вулканического дракона. Днем он спит, а ночью охотится.

- Укладываясь спать, не забудьте помолиться, авось к утру останетесь прежними, - дядя Василий зевнул.

- А размножаются теолуньящеры как? - спросил Костя.

- Простым делением, кажись. Пошел я спать, поздно.

.

Ночь выдалась звездной и тихой, но после полуночи поднялся ветерок, принесший характерный запах тухлых яиц. Леночка проснулась, выползла из палатки и отправилась к ближайшим кустикам. Собака Жулька верно сопровождала хозяйку. Вдруг Жулька почувствовала нечто ужасное и глухо зарычала, шерсть поднялась дыбом. Леночка направила фонарик в лесную чащу - ни одна ветка не дрогнула. Девушка посветила на берег - луч поглотила пустота. Пустота зияла, словно дыра в очаге папы Карло. Леночка потерла глаза: «Ничего не видно, очки куда-то делись. Может Сонечка их нашла, надо спросить», - и она шагнула вперед.

.

Утром Сонечка капризничала:

- Красота-то вокруг какая, не то, что эта овсяная каша, фу!

- Дорогая, ты часом не того? - поинтересовался Антон, и потрогал ее лоб.

- Милый ты очарователен сегодня! - она прищурила глаз, - особенно в лучах восходящего солнца…

Отчаянные пираты разбрелись по острову. Лишь собака Жулька недовольно рычала и подозрительно принюхивалась.

.

Через две недели на палубу взошли семь счастливых отпускников и одна недовольная собака. Яхта отчалила от берега.