Следопыты

Лес. Следопыты.

- Всё, я не могу больше. Или останавливаемся, или вы меня несёте, - Тур

хлопнул себя по пузу, хитро посмотрев на таких же уставших товарищей. Товарищи оценили пузо Тура и остановились.

- Привал! - Алекс сбросил рюкзак, - Кот за дровами, Тур, поможешь мне с

палатками. Девчонки, с вас ужин.

- А чего я за дровами? - надулся Кот, - Как что — сразу я.

- Хочешь палатки? Без проблем, я за дровами.

- Не хочу, - он достал топор и ушёл в чащу, продолжая бурчать.

Тур хохотнул, толкнул Алекса:

- Ты его специально всю дорогу достаёшь?

- Это он меня достаёт! - Алекс излишне резко вытряхнул палатку из мешка,

- В каждой дырке затычка.

- А по-моему, ты просто его не любишь, - Тур взялся за палатку с другой

стороны, - Давай под дерево, там ровнее.

- Давай... Ну не люблю, - Алекс вогнал в землю первый колышек,

перебросил Туру второй, - Бесит он меня! Его тельняшка, его усики, его красный шарфик! Каждое слово...

- Чего ты его вообще позвал тогда?

- Умный потому что. И слонопотамов ловить умеет, - Алекс замолчал, натягивая низ палатки, воткнул ещё колышек, - Пойду за палками.

Ника попробовала кашу и сняла котелок:

- Мальчики, кушать!

- Идём! - все расселись возле огня и приготовили миски. Тур потянулся за

бутербродами и захихикал:

- А кто бутеры мазал?

- Люська.

- А чё на них майонезом Кот нарисован? - все посмотрели на Люську, она

развела руками:

- Ня!

- Понятно, - вздохнул Алекс, - Можно было и не спрашивать.

- Да какая разница, что там нарисовано? Главное вкусно, -  Тур подмигнул Люське, дожевал кусок, - Кашу варить не умеешь, хоть бутеры няшные делай, всё польза.

Люська показала ему язык.

Кот повертел в руках бутер, пробормотал «и вовсе не похож». И съел.

- Ребята, а как он хоть выглядит, слонопотам? - Ника стала собирать

посуду, - Кот, ты же их ловил, расскажи.

- Здоровый, - вздохнул Кот, - Лохматый и фиолетовый. Очень умный. В одну

и ту же ловушку два раза не попадается.

- А ты их после первого раза отпускаешь, что ли? - съязвил Алекс, Кот

хмыкнул:

- Отпускаю, конечно. Они же вымирающий вид, Боря специально просил взять

его очень аккуратно, они там со Скаем заповедник организовывают. Самка у них уже есть, здесь видели следы самца. Если всё получится, будет на клубе свой питомник. Хоть посмотрим, как выглядят слонопотамчики... слонопотамята... - он чертыхнулся и полез в рюкзак, достал словарь, пролистал, - Сло-но-по-та-мён-ки. Зелёные ж ели, какой дебил придумал это слово?

- Эм... Кот, ты единственный в мире специалист по слонопотамам, - давя

лыбу, заявил Тур, - Боюсь, что это слово из твоей диссертации.

- Хм, ну ладно, - он окинул взглядом старательно несмеющихся друзей и

отставил тарелку, - Ложитесь спать. Завтра мы его возьмём.

- Ну и где он? - Алекс дочистил лопату и сел, - Полдня копать яму в

надежде, что он случайно в неё упадёт, по-моему тупость.

- Он и не должен в неё падать, - нервно пояснил Кот, - Я задолбался

объяснять уже!

- А зачем тогда яма? - подняла брови Ника, - Я не слышала о такой

технике ловли...

- Если бы слышала, не пришлось бы тащить с собой этого зануду, -

пробормотал Алекс, - Я бы с удовольствием пошёл только с тобой и Туром.

Тур понимающе ухмыльнулся, покосился на Люську:

- А её кто звал вообще? От этой нэки пользы — ноль, зато шумит за троих.

Алекс пожал плечами:

- Мне Борька по секрету сказал, что она дала взятку Скаю, - закатил

глаза и фыркнул, - Ей просто хотелось потискать слонопотама!

- Мужики, за ним!!! - Алекс схватил ружьё и ломанулся через кусты,

вдалеке мелькало фиолетовое пятно, слева пыхтел Тур, на пятки наступала Ника. Алекс устыдился того, что его догоняет женщина и поднажал, фиолетовый зад слонопотама начал приближаться.

- Он поворачивает! - все сошли с тропинки, стараясь срезать путь и

обогнать зверя.

- Куда он делся?

- Вон он! - Ника ткнула пальцем в ту сторону, откуда они прибежали,

наконец-то удалось рассмотреть слонопотама — он спокойно стоял на краю поляны, хитро щурясь. Алекс поморщился:

- Далеко. Ампулами не достать. Подходим, только тихонько.

Следопыты стали подкрадываться к зверю, он не двигался, только ухмылка

на морде становилась всё шире и шире...

Раздался треск, земля под ногами провалилась и вся команда рухнула в

яму. Алекс стер с лица пыль, задумчиво прищурился на небо:

- Кто маскировал яму?

- Я, - вздохнул Тур.

- Отличная работа, дружище.

Все замолчали, Ника осмотрелась и спросила:

- А где Кот?

Ночь. Яма.

- Жрать хочу.

- Ня, - Люська протянула Алексу бутер, тот посмотрел на нарисованную

морду и тихо вздохнул:

- Я буду убивать его медленно и с особым цинизмом.

- Ребята, тихо, - прошептала Ника, - Посмотрите наверх.

Звёздное небо заслонила голова слонопотама. Раздался выстрел, зверюга

зарычала и с глухим стуком завалилась набок. Над краем ямы показалась довольная физиономия Кота:

- Всё, вылезайте.

Вниз полетела верёвка.

- Откуда ты знал? - Алекс злобно паковал рюкзак, не глядя на довольного

Кота.

- Слонопотамы, брат, жутко хитрые твари, - протянул Кот, - Любят

загонять охотников в их же ловушки. Но ещё ни разу не было, чтобы они не пришли потом позлорадствовать.

Он с улыбкой погладил ружьё и подмигнул Туру.