Костя Криворучко хватал звезды с неба. Погода была не ахти. Пока звезду достанешь – все руки в серых тучах изгваздаешь. Впрочем, грех жаловаться, могло быть и хуже. Да и осталось звезд этих в торбу накидать сущий пустяк. А за торбу звезд полагался литровый бокал пива. Прохладного, пенного…

Очередная звезда больно уколола ладонь. Виданное ли дело – звезды руки колют! Костя выругался и чуть не уронил трофей. Еле успел в последний момент подхватить второй рукой – а плутовка уже и не колет, а горит просто! Ну что за напасть!

Через мгновение звезда взорвалась в руках, и от боли, охватившей все тело, пришлось проснуться.

Взгляд на часы - 06.45. Правильно, пора вставать. Эх, а ведь, говорят, раньше, чтобы проснуться, человек заводил себе будильник. Костя знал, что будильник это такой  механизм, но выражение «завести будильник» звучало для него почти как «завести котенка». А котенок никогда бы не взрывался у тебя в руках, когда надо просыпаться. Он бы запрыгнул на кровать и начал бы нежно тереться о руки или мурлыкать на ухо. Наверняка будильник работал именно так. Эх, жили же люди…

Табуировка, вещь, конечно, полезная. Смертность падает и падает, коэффициент личностного комфорта растет. Это всем известно: сама же табуировка и позаботится, чтобы в течение дня каждый гражданин ознакомился с новыми успехами на пути улучшения жизни общества в целом, и как следствие – каждого члена этого общества в отдельности. Оно и понятно – как еще человек узнает, что у него жизнь улучшается день ото дня, если не по ящику. Вот табуировка и старается. Забыл новости посмотреть: током несильно ударит – включи автоповтор. Ящик не работает: сильней долбанет – беги к соседу смотреть о том, как тебе жить хорошо.

А ведь мыслишки крамольные, подумал Костя умываясь. И давно это ты таким вольнодумцем заделался? С полгодика уж, пожалуй.

За мыслями табуировка, конечно, не следила. Но только полгода назад Костя осознал себя свободным человеком, который думает не только о том, что полезно, но и просто о том, о чем хочется подумать.

Как же я раньше жил, думал Костя, собираясь на работу. Это же просто какой-то кошмар. Каждый день просыпаться в одно и тоже время. Есть завтрак, в котором калорий ровно столько, сколько нужно твоему организму – ни больше и не меньше. Читать книги, специально подобранные для твоего личного духовного роста. Смотреть передачи кабельного оператора «Вуду-кабель», рекомендованные лично тебе. Переходить улицу строго на зеленый свет. Обязательная прогулка перед сном. Да мало ли чего еще. Весь день расписан до минут. И все для твоего же блага. Кто спорит – все это полезно. Но как же скучно! То ли дело сейчас…

Нельзя сказать, что сейчас распорядок дня у Кости Криворучко сколько-нибудь существенно изменился. И вставал так же, и смотрел то же, и ел столько же. Со стороны и не заметишь перемен.

Да и кому это со стороны перемены замечать вздумается? Начнешь приглядываться к человеку – не ровен час, твоя табуировка тонко намекнет, что вмешиваться в личную жизнь другого, не является корректным. Несильно намекнет. Но ощутимо. Панацея от нежелательных знакомств и любых других посягательств на личную жизнь. Не говоря уже о преступности.

Собственно для борьбы с преступностью проект изначально и разрабатывался. При выходе из тюрьмы каждому преступнику под кожу вживлялся чип-Табу. На правое предплечье. Маскировали, конечно. Умельцы делали поверх татуировку, так что неспециалист и не увидит шрам. Отсюда и название пошло. Поначалу чип хранил в памяти информацию о том, как следует себя вести в приличном обществе. Ну, там, не убий, не укради, не уклоняйся от налогов, СПАМ не рассылай. Нарушит такой человек закон – чип его вырубит, и сигнал, куда надо передаст. Приезжайте, мол, клиент готов.

Результат превзошел самые смелые ожидания – преступный мир научился деактивировать чипы, чем привел мир научный в замешательство.

Замешательство длилось недолго. Чипы усовершенствовали, объединили в одну закрытую сеть и стали вживлять не только преступникам, но и всем поголовно.

Вот тут-то и началась райская жизнь.

Чип не только следил за соблюдением закона, но и сканировал физическое состояние организма, и вообще – все, что человек делал. На основании этих данных центральный компьютер разрабатывал для каждого индивидуальную программу на день, на неделю, на год. Все что каждому конкретному человеку надо для полноценного функционирования – питание, физические нагрузки, духовная пища, работа, хобби, время сна. А если человек забывал сделать ту или иную полезную для него вещь, чип-Табу, он же табуировка, напоминал. Не сильно. Но ощутимо.

Смертность падает. Коэффициент личного комфорта растет. Все счастливы и довольны.

Вот только улыбаться, люди почему-то перестали. Впрочем, никто не сомневался, что и с этой проблемой центральный компьютер рано или поздно обязательно справиться.

Как и большинство людей, Костя Криворучко улыбался крайне редко, особо по этому поводу не расстраиваясь. Вплоть до одного знаменательного утра, когда произошло событие, полностью изменившее его жизнь.

Сегодня, как и тогда полгода назад, Костя вышел на балкон и выглянул на улицу. Он вдыхал ароматы нового дня, щурился на солнце. Смотреть на часы не было необходимости – он уже просто физически ощущал каждую секунду отделявшую его от…

Ровно в семь часов двадцать три минуты и тридцать одну секунду Костя Криворучко высунулся как можно дальше, и смачно плюнул вниз!

В другое время за такой антисоциальный поступок табуировка не преминула бы напомнить о нормах поведения. Не сильно. Но ощутимо.

В другое время, но только не в это. Костя не знал – табуировка ли бракованная, или еще что, однако, каждый день, начиная с семи часов двадцати трех минут тридцати одной секунды, ровно пятьдесят семь секунд он был неуязвим для табуировки. Он мог делать все что угодно. Нарушать все мыслимые и немыслимые запреты, а чип ничего этого не видел!

Костя еще раз плюнул на улицу и, широко улыбаясь, пошел на работу.