Костя в который раз осмотрел прибор. Сверкающая бронзой махина выглядела более чем эффектно: продолговатая труба с венчиком тоненьких антеннок была закреплена меж двух массивных станин, выраставших из огромного поворотного круга. Конструкция чем-то напоминала телескоп, а по сути и была им – телескопом по наблюдению за параллельными вселенными. К станине крепилось множество приборов, под пол уходил толстый провод. Кое-что было мастерской бутафорией, рассчитанной лишь на единичное использование – произвести впечатление на грантодателей. На аппарат потратили огромные деньги, потому ради успеха решено было подстраховаться.

- Андрей! Андрей, трам-тара-рам, Владимирович! Посмотри, запись работает?

Второй лаборант нажал несколько клавиш на пульте, телескоп ожил, повернулся на несколько градусов и уставился в район кондиционера. По главному экрану побежали цветные пятна, из динамиков раздалось щёлканье.

- Все ок!

Грантодатели хотели видеть работающий прибор – они его увидят. А небольшой подлог…чего не сделаешь ради науки. Тем более телескоп действительно наблюдал, только объяснить, как именно он это делает, не мог весь закрытый институт Каменюка-36. Ждать же несколько лет денежные гости не хотели, всё должно было решиться именно завтра.

Костя любовно похлопал телескоп по сияющему полированному боку, спрыгнул с небольшого возвышения и подошёл к коллеге.

- Ну что, всё пойдёт путём?

- Куда денется. На эту прогу потратили времени не меньше, чем на настройку аппарата.

- Э-эх. И что ж за чудо мы собрали? Чего-то оно ж делает, вот только чего…

- Разберёмся. У нас на это несколько лет будет. Если завтра всё пройдёт успешно.

- Андрюш, я ж не о том переживаю. А ну как заберут европейцы машинку себе, что тогда? Нас-то туда не повезут. Мне, вот, лично мне – жалко. Слушай, - глаза Кости загорелись как фары гранитогрызущей машины, - давай сейчас поставим эксперимент. Пустим телескоп в свободное плавание и запишем результат.

- Неймётся тебе. Будет у нас такой эксперимент, и не один – смею тебя уверить.

- Когда он еще будет. Андрей, наша работа и так почти Нобелевка. Давай посмотрим на аппарат в реальном деле.

- Посмотрим, посмотрим.. не положено нам это делать!

Их прервало легкое шипение пневматики за спинами. Телескоп медленно двигался вниз, одновременно еле заметно поворачиваясь влево.

Андрей оторопело уставился на прибор, его пальцы пробежали по пульту, снимая ограничители движения телескопа. Аппарат сделал полный оборот на круге и уставился антеннками куда-то в стенку. Экран приёма остался тёмным, зато ожил динамик.

- Ш-шурх. Ш-шурх. Клац. Чик. Ш-шурх.

- Что это? – тихо спросил Костя.

- Не знаю, - таким же шёпотом ответил Андрей.

- Ш-шурх. Шурх. Фшш-фшшш-фшшш-фшшш.

- Он настроился на параллельную вселенную?

- Фшшш-фшшш. Фшшш-фшшшш-фшш. Чпок.

- Невероятно! – Костя почувствовал, как у него вспотели ладони. Так всегда происходило, когда он оказывался на пороге чего-то важного.

Шуршание из динамиков сменилось чем-то вроде рокота, а затем продолжилось снова. Андрей попробовал немного сместить телескоп, но тот упрямо стоял на месте, видимо окончательно настроившись на неведомую волну.

- Даже записей не надо, - ликовал Костя, - ай да машинка, ай да умничка!

Андрей наморщил лоб и стал перебирать настройки звука, тем более что динамики теперь выдавали какое-то ритмичное биение со сложным повторяющимся рисунком. Кривые на мониторе управления меняли форму. В один из таких переходов сотрудникам послышалось нечто вроде «раз-два-три-хоп».

- Андрей, давай ещё кого-нибудь позовем? Надо ж засвидетельствовать всё это.

- Кого?

- Кого… Да вот хотя бы в соседней лаборатории Дёмина дежурит.

Костя схватил трубку, набрал короткий номер.

- Веткин? Ага, я. Что ты такая запыханная? Форму поддерживаешь? Поня-я-я-тно. Можешь к нам зайти? Есть сногсшибательное дело. Ждём.

Костя положил трубку.

Тотчас сложный ритм утих, сменившись на более простой.

Андрей побледнел.

Телескоп повернулся.

В лабораторию зашла миловидная шатенка с розовыми щёчками. Дверь за собой она закрыла с осторожностью, чтобы ненароком не стереть свежий лак на ногтях.

- Привет, мальчики! Ну, что у вас тут? Ой, а чего это ваш агрегат на меня антеннами уставился? Шутки шутите, да?

- Какие тут шутки, - сдавленно пробормотал Андрей. – Дёмина, пройдись-ка…

Шатенка уставилась на него, но всё же сделала несколько шагов к пульту. Телескоп повернулся вслед за ней, а из динамиков тихо, но внятно донеслось: «Совсем парней на работе двинуло».

- Вот тебе и параллельная вселенная… - охнул Андрей.

Костя растерянно переводил взгляд с Андрея на лаборантку, а затем…

…охранник услышал женский визг и топот ног. Мимо него промчалась кричащая сотрудница из шестьсот двенадцатой, а за ней гнался «телескопщик» Костя с воплем:

- Конец тебе, Светка!