Закат (II)

-Мы никогда не сдадимся! – воскликнул генерал, и закатное солнце полыхнуло в его глазах яростным огнем. – Пусть их будут сотни, тысячи, миллионы, миллиарды этих тварей! Мы не отступим!

Солдаты, не мигая, смотрели на командира.

Он стоял у самого края стены – непоколебимый и гордый, как скала, могучий и величественный, как ясень. Будто живое воплощение духа Империи.

Огненно-рыжие блики плясали на силовой броне, стекали потоками золотой крови по сияющему металлу.

Но свет, исходивший от командира, только усиливал предчувствие надвигавшейся тьмы. Солнце еще не зашло, и предвечный хаос не спешил вступить в свои права. Но вестники его были уже здесь.

Огромная, зеленовато-синяя масса копошилась под стенами твердыни, надвигалась, живая и агрессивная, как единый организм. Твари ползли с севера, и им не было числа. Вокруг больше не было земли. Только волны зеленоватого ужаса внизу, и кровавое небо над ними.

-…Мы не отступим!

Воздух, напитанный кровью умирающего солнца, дрогнул, расступился перед голосом одинокого человека.

-На заре времен наши предки пришли эту землю! И мы, их потомки, жители вечной Империи, никогда не уступим монстрам. Умирает день, но Империя не умрет никогда!

Приветственный рев солдат был ответом их командиру. День догорал…

-В бой, дети Империи! Во славу Солара!!!

-Мама!

Мальчик наконец поднял голову.

Высокая женщина в легких одеждах шла к нему, оставляя на ровном песке узор из отпечатков. Просоленный ветер бился в ее волосах, в складках плаща. Волны опасливо подползали к ее ногам и тут же откатывались, не решаясь нарушить совершенную красоту.

-Почему ты здесь? – повторила она. – Отец запретил тебе играть без его присмотра. Пойдем скорее!

Мальчик ничего не ответил, только хмуро взглянул на руки, измазанные мокры песком.

У его стертых сандалий высился замок – местами кривой, но зато ощетинившийся башнями, он с вызовом встречал бутылочно-зеленые волны, с каждой минутой шуршавшие все ближе.

-Но я хочу еще поиграть, - произнес мальчик, не отрывая взгляда от рук.

-Нельзя, – мягко возразила женщина, подходя ближе. – Отец рассердится. Солнце садится и близится ночь, нужно идти домой.

Порыв вера принес откуда-то запах спаленных водорослей. И чайки кружили над морем, надрывно крича. Прилив…

Цепочка следов исчезала вдали.

Мальчик встал, и молча взял женщину за руку.

А потом вдруг обернулся, посмотрел на песочный замок, и с неожиданной злостью пнул его ногой. Черные крупинки полетели в воду, и от передней стены осталась лишь одна башенка. Женщина вздохнула и повела мальчика прочь.

За их спинами первая волна захлестнула маленькую твердыню и, шипя, окатилась прочь.

Солнце умирало вдали, мешая золотую кровь с зеленью волн.